瑞典于默奥大学的一项开创性研究揭示，DNA的3D组织可以影响被称为胶质母细胞瘤的侵袭性脑肿瘤的进展。在确定了胶质母细胞瘤通过生长和扩散对神经元做出反应的因素后，这一发现为进一步研究脑瘤的新疗法铺平了道路。

“我们现在已经确定了肿瘤如何对神经细胞做出反应的更重要因素，因此变得更加危险。这些发现为我们与这种难以治疗的癌症的长期斗争带来了希望，这种癌症的预后数十年来没有改善，”WCMM瓦伦堡研究员、于默奥大学助理教授、该研究的主要作者Silvia Remeseiro评论道。

胶质母细胞瘤是成人中更致命的脑肿瘤类型，目前没有治愈的治疗方法。胶质母细胞瘤患者通常在诊断后面临大约一年的生存期。即使按照目前的治疗方案，包括手术、放疗和化疗，只有4%的患者在诊断后5年仍然存活。了解和解决这种癌症的一种可能方法是通过DNA。众所周知，不含基因的DNA部分的变化、突变会增加患癌症的风险，并影响基因的功能。这是因为DNA包含所谓的增强子，“开关”，确保正确的基因在正确的时间在正确的细胞中开启。

对基因的严格控制至关重要。如果这些“开关”出现错误或它们与基因接触的方式出现异常，基因表达就会发生变化，更终导致癌症。当研究人员发现神经细胞和脑肿瘤之间的突触联系时，又向前迈进了一步。神经细胞可以向脑肿瘤细胞发送电信号，使肿瘤生长和扩散。

于默奥研究人员的更新研究现已发表在《自然通讯》上，该研究表明，DNA结构和增强子的变化反过来影响基因的表达，这对神经元和肿瘤细胞之间的交流至关重要。它还提供了胶质母细胞瘤细胞如何在响应神经细胞信号时变得更危险的见解。