对发表在《BMJ支持与姑息治疗》杂志上的现有证据进行汇总数据分析后发现，沉浸式虚拟现实——一种允许人们在非物质世界中体验身体存在的数字技术——似乎可以减轻癌症患者的疼痛和痛苦。研究结果表明，这项技术对于患有其他令人痛苦的长期疾病的人来说也有潜力，如多发性硬化症(MS)、肾病和痴呆症。

研究人员指出，随着虚拟现实技术的物理和实际成本下降，人们对其用于改善患者生活质量的兴趣增加了。但还不清楚它们在帮助人们应对长期疾病的医疗和心理影响方面有多有效。为了进一步探索这一点，研究人员搜索了研究数据库，以研究沉浸式虚拟现实在帮助成年人对长期状况进行心理调整方面的用途和有效性。

他们发现了1993年至2023年期间发表的31项相关研究，其中该技术被用于癌症(16)、痴呆症(5)、心血管疾病(4)、多发性硬化症(2)、肾病(2)、炎症性肠病(1)和慢性阻塞性肺病(1)的患者。这些研究的参与者人数从30到50人不等，平均年龄为51岁。四分之三的参与者是女性。平均而言，一个虚拟现实会话持续20分钟，从一个应用程序交付到特定时期的每日交付不等。

这些研究着眼于基于环境和基于游戏的沉浸式虚拟现实干预，旨在通过自然散步和正念冥想的组合在医疗治疗前放松用户，或者通过为他们提供特定的技能或行为来吸引他们，以帮助他们更好地应对自己的状况。