德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员领导的一个小组发现，一种新的生物激励药物可以恢复免疫细胞对抗癌症的有效性。在黑色素瘤、膀胱癌、白血病和结肠癌的小鼠模型中，该药物可以减缓肿瘤的生长，延长寿命，增强免疫治疗的疗效。这项研究发表在《癌细胞》杂志上，可能会改变许多癌症患者的游戏规则。

许多癌症都会删除一段称为9p21的DNA，这是所有癌症中更常见的删除，在某些癌症中出现25%-50%，如黑色素瘤，膀胱癌，间皮瘤和一些脑癌。科学家们很早就知道，9p21缺失的癌症对患者来说意味着更糟糕的结果和对免疫疗法的抵抗——免疫疗法是一种旨在增强患者对癌症的自然免疫反应的治疗策略。

这种删除有助于癌细胞避免被免疫系统检测到并清除，部分原因是促使癌症产生一种叫做MTA的有毒化合物，这种化合物会损害免疫细胞的正常功能，也会阻碍免疫疗法的有效性。

“在动物模型中，我们的药物将MTA降低到正常水平，免疫系统恢复正常，”领导这项工作的分子生物科学系副教授和戴尔医学院肿瘤学副教授Everett Stone说。“我们在肿瘤周围看到更多的T细胞，它们处于攻击模式。t细胞是一种重要的免疫细胞类型，就像一支特警队，可以识别肿瘤细胞，并向它们泵入由内而外咀嚼肿瘤的酶。”斯通设想将这种药物与免疫疗法结合使用，以提高其疗效。