在耶鲁大学癌症中心的一项新研究中，研究人员表明某些淋巴结内的干细胞样 T 细胞可能是天然的抗癌剂。用免疫治疗药物靶向这些 T 细胞（一种白细胞）可以增加对治疗有反应的癌症患者的数量，该研究结果于今天在线发表在《科学免疫学》杂志上。

“利用免疫系统摧毁癌症的疗法，已经改变了肺癌和其他癌症患者的游戏规则，”耶鲁大学癌症免疫肿瘤学中心成员、免疫生物学助理教授 Nikhil Joshi 博士说中心，该研究的资深作者。“但并非所有人都对免疫治疗药物有反应，因此发现这些特殊 T 细胞在肿瘤生长中的作用对我们来说很重要。”

在这项研究中，研究人员首先开发了一种新的动物模型，他们可以在几个月的肿瘤生长过程中观察肿瘤中的干细胞样 T 细胞，并确定干细胞样 T 细胞如何存活。他们发现，干细胞样 T 细胞不会在肿瘤中持续很长时间，这意味着它们会从身体的其他地方重新供应。附近的淋巴结是一种免疫器官，含有许多干细胞样 T 细胞，正在补充供应。每隔一段时间，一些干细胞样 T 细胞就会离开淋巴结并前往肿瘤，这可以为肿瘤提供新鲜的抗癌 T 细胞。

研究人员认为，这对于减缓癌症的生长很重要。对从肺癌患者身上分离出的免疫细胞进行的分析证实，干细胞样 T 细胞位于肺部附近的淋巴结中。

“肿瘤中的 T 细胞会耗尽，但我们的研究结果显示附近的干细胞样 T 细胞 淋巴结疾病过程中不会耗尽，”耶鲁大学癌症中心的博士后研究员 Kelli A. Connolly 说和该研究的主要作者。“这可能是一项重要的治疗进展，因为对免疫疗法的反应潜力得以保留。”

“我们专注于开发能够激活附近淋巴结中的干细胞样 T细胞，并将它们带入对抗癌症的疗法，”Joshi 补充道。“我们计划继续这项工作，并专注于如何改善这些治疗反应以帮助患者。”